Astrônomos detectaram recentemente um asteroide com cerca de 40 a 100 metros de comprimento, chamado 2024 YR4. O objeto foi descoberto logo após o Natal de 2024 e, após várias simulações, especialistas calculam uma chance de 1,3% de que ele atinja a Terra em 22 de dezembro de 2032. As informações são do New York Times.

Embora essa probabilidade não seja desprezível, os especialistas tranquilizam a população. Segundo os cientistas, uma chance de 1,3% de impacto também significa que há 98,7% de chance de que o asteroide não atinja o planeta. Como afirma um especialista em cometas e asteroides, embora o número não seja irrelevante, ele não deve ser motivo para preocupação excessiva.

Além disso, os dados podem mudar à medida que mais observações são feitas sobre o movimento do asteroide, e as probabilidades de impacto podem diminuir com o tempo.

Como o asteroide foi descoberto?

O 2024 YR4 foi detectado pelo Sistema de Alerta de Última Hora de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), um conjunto de quatro telescópios que monitoram objetos próximos à Terra. O telescópio localizado no Chile fez a primeira observação em 27 de dezembro de 2024, apenas dois dias após uma aproximação do asteroide com o planeta.

Qual o tamanho do asteroide?

Estima-se que o 2024 YR4 tenha entre 40 e 100 metros de comprimento, baseado na quantidade de luz refletida pelo objeto. No entanto, um cálculo mais preciso só poderá ser feito em 2028, quando o asteroide passará novamente perto da Terra.

Por que um asteroide dessa tamanho preocupa?

Um asteroide de 30 metros, como o de Tunguska, que explodiu sobre a Sibéria em 1908, causou uma grande devastação. Com o tamanho estimado de até 100 metros, o 2024 YR4 poderia causar danos ainda maiores, caso atingisse uma área habitada. Se caísse no oceano, o impacto poderia gerar um tsunami devastador nas regiões costeiras próximas.

Como sabemos da chance de impacto em 2032?

O Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra, da NASA, utiliza softwares avançados para calcular as órbitas de asteroides e cometas que passam perto do nosso planeta. O programa Sentry avalia esses objetos e calcula se há alguma possibilidade de colisão com a Terra nos próximos cem anos. O 2024 YR4 foi incluído na Lista de Risco do Sentry assim que foi identificado.

No início, a chance de impacto era incerta devido à quantidade limitada de observações, mas com o tempo e novas descobertas, a probabilidade aumentou gradualmente até alcançar 1,3%.

As probabilidades podem mudar?

Sim. A medida que mais observações forem feitas, é possível que a probabilidade de impacto diminua e, eventualmente, chegue a zero. Isso acontece porque, com mais dados, os cientistas conseguem refinar a trajetória do asteroide e calcular com maior precisão sua órbita.

A expectativa é que a probabilidade de impacto seja anulada após mais observações, especialmente durante a passagem do asteroide em 2028.

Devemos nos preocupar?

No momento, não há motivo para pânico. A chance de o 2024 YR4 atingir a Terra é pequena, e a probabilidade de erro é muito maior. Se, em algum momento, os cálculos indicarem um impacto iminente, agências espaciais podem tentar alterar a trajetória do asteroide utilizando tecnologias já testadas, como a missão Dart da NASA, que alterou com sucesso o curso de um asteroide.

Se o impacto for inevitável e houver tempo suficiente para preparação, os governos podem tomar medidas para evacuar áreas de risco. Mas, até lá, os cientistas acreditam que o risco de impacto é baixo e que novas observações devem confirmar essa previsão.